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顎関節症を繰り返さないために、当院が原因から確認する理由

顎関節症とは

朝起きると顎やこめかみが重い。食事で噛むたびに耳の前が痛む。あくびをしたいのに大きく口を開けられない。顎関節症は、顎の関節や噛むための筋肉に痛みが出たり、口を開けにくくなったりする病気の総称です。関節の問題が中心の方もいれば、筋肉の痛みが中心の方もいます。

「硬い物を避けるようになった」「歯磨きや歯科治療で口を開けているのがつらい」「会話が長くなると顎が疲れる」など、困りごとはさまざまです。開ける時と噛む時のどちらがつらいのか、左右どちらに症状があるのか、朝と夕方で違うのかを確認することが、状態を整理する手がかりになります。

口を動かした時の音だけで、痛みも開けにくさもなければ、必ずしも治療が必要とは限りません。一方、食事に支障がある、口が開きにくい状態が続く、顎が引っかかるといった場合には、まず歯科・歯科口腔外科で相談しましょう。歯の痛みなど、顎関節症以外の原因との区別も大切です。

食いしばりは顎に負担をかける習慣の一つですが、食いしばりがある方すべてが顎関節症になるわけではありません。当院では、歯科での診断や治療内容を伺いながら、顎まわりの筋肉の痛みや、一緒に気になる首肩のつらさについてご相談をお受けします。

顎関節症の原因・よくならない理由

顎関節症は、一つの原因だけでは説明できないことがあります。関節の状態、筋肉への負担、日中の食いしばりなどの習慣、睡眠やストレスなど、複数の要素を確認します。「噛み合わせが悪いから」「姿勢が崩れているから」と、見た目だけで原因を決めることはできません。

例えば、パソコン作業に集中している時や、重い物を持つ時、気づくと奥歯を噛みしめていないでしょうか。噛む必要のない場面でも力が入り続けている方には、どの時間帯や作業中に食いしばりに気づくかを伺います。

痛い場所を何度も強く押したり、音を確かめるために大きく口を開けたりすると、負担を増やすことがあります。食事で痛みが強い間は硬い物や大きな一口を避け、顎を酷使する習慣を見直すことが基本です。自分で顎を押して位置を戻そうとしたり、無理に開口幅を広げたりすることは控えましょう。

首肩こりもある方では、仕事が終わる頃に顎と首肩の両方がつらくなることがあります。ただし、首肩の緊張が必ず顎関節症を引き起こすという意味ではありません。それぞれの症状が出る場面を確認し、顎のケアとあわせて取り組めることを探します。マウスピースなどを使用中の方は、その効果や気になる点も歯科で相談しながら進めましょう。

関連する筋肉として、症状に応じて次の部位を確認します。

• 咬筋
• 側頭筋
• 内側翼突筋
• 外側翼突筋
• 胸鎖乳突筋
• 後頭下筋群

TRIGGER鍼灸院で行う顎関節症へのアプローチ

まず、いつから痛むのか、食事や会話のどの動作で困るのか、歯科でどのような説明を受けているかを伺います。口の開閉は痛みの出ない範囲で確認し、咬筋や側頭筋の張り、触れた時の痛み、首肩の症状も見ていきます。関節の音を消すことだけを目標にせず、食べる・話すといった生活動作の困りごとを共有します。

筋肉由来の痛みが考えられる場合には、顎まわりやこめかみの筋肉・筋膜の状態に合わせて、鍼灸や手技を検討します。触れた際にいつもの痛みに近い感覚が出る場所などを確認し、トリガーポイントも評価の一つとして扱います。顎の痛みをすべて筋膜の問題と決めつけず、反応を見ながら施術部位と刺激量を選びます。

首肩のつらさもある場合は、その部位の筋肉の緊張や動かしにくさにも対応します。整体や手技で顎を強く押し込んだり、噛み合わせを変えたりする施術は行いません。鍼灸は筋肉の痛みなどに対する補助的な選択肢であり、顎関節症への効果には限界があるため、歯科で必要とされた治療を置き換えるものではありません。

施術前後には、口を開ける時の痛みや顎の疲れやすさなど、お客様が気にしている変化を確認します。日中は食事以外で上下の歯を接触させ続けていないかに気づくこと、仕事の合間に顎や肩の力を抜く時間を作ることなど、続けやすい工夫をご提案します。睡眠中の歯ぎしりは意識だけで止めようとせず、歯科での相談を続けながら負担を減らす方法を考えます。

口が急に開かなくなった、開けた口が閉じない、顔の腫れや発熱を伴う場合は、施術より先に歯科口腔外科などへご相談ください。痛みが続く場合にも施術だけで様子を見続けず、歯科での再評価につなげます。

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